Животные, выгнанные заготовкой леса, столкнулись с фермерами в Кот-д’Ивуар. Их спас Международный фонд защиты животных. Исчезающий вид африканских лесных слонов (в дикой природе осталось всего около 100000 лесных слонов) разрушил фермы и уничтожил урожай в Кот-д’Ивуар, вызвав угрозу отстрела со стороны фермеров. Слонов выгоняют из мест их обитания лесозаготовка и бурильные работы.
Лесные слоны популярны среди браконьеров в связи с бумом нелегальной торговли слоновой костью в Китае. Выгнанные из своей среды обитания, слоны разрушили фермы возле Далоа, где проживает 170 000 человек.
Миссия Международного фонда защиты животных была непроста, поскольку в густых лесах слонов очень трудно отследить. В отличие от более крупных саванновых слонов, лесные живут только джунглях центральной и западной Африки, которую сотрясает от войн и тяжелой промышленности. Несмотря на вес до пяти тонн, слоны не находятся в безопасности даже в национальных парках, поскольку браконьеры активно включились в нелегальную торговлю слоновой костью в Китае.
Чтобы спасти слонов, эксперты отследили их в джунглях возле города Далоа, а затем усыпили их дротиками с успокоительным.
Участник команды Нил Гринвуд говорит: «Мы имеем дело с опасным животным. Эти слоны бесшумны, можно буквально завернуть за угол и наткнуться на него, а за этим последуют травмы и смерти». Слоны прячутся под покровом леса, достигающего 60 метров в высоту, увидеть их вблизи можно очень редко.
После поимки слонов отвозят за 250 миль (400 км) в Национальный парк Азагни. Спасателям пришлось брать с собой бензопилы и кирки, чтобы прорубаться сквозь заросли, а также два литра моющей жидкости для перемещения спящих слонов на трейлер. Затем их огромным краном поднимали на эвакуатор.
Работникам Международного фонда защиты животных (IFAW) пришлось использовать кран и огромную коробку, в которой слоны будут просыпаться, а также два литра моющей жидкости, чтобы сдвинуть их.
Участник команды доктор Андрэ Уйс говорит: «Здесь невозможно поймать слона традиционным образом, как в саванне». Обычно спасатели используют вертолеты, но тут им помешали густые африканские джунгли. «Полог девственного леса достигает 60 метров в высоту, что делает невозможным полет на вертолете. Это будет очень непростая задача».
В целом организация планирует спасти около дюжины слонов, которых переселят в Национальный парк Азагни и снабдят ошейниками с GPS для отслеживания перемещений.
Власти Кот-д’Ивуар обратились за помощью к организации, чтобы избежать гибели слонов.
Директор IFAW Селин Сисслер-Бенвеню говорит: «Слон является национальным символом Кот-д’Ивуар. Поэтому по просьбе правительства местные жители проявили терпение, позволив найти гуманную альтернативу отстрелу».
«Изучив все возможные решения, мы предложили переместить слонов в безопасное место». «Если мы хотим спасти этих вымирающих слонов, нужно действовать сейчас, во время сухого сезона. Эта миссия спасения решает огромную проблему по сохранению и вносит вклад в безопасность и благополучие как людей, так и животных».
Количество лесных слонов невозможно установить точно, потому что животные живут очень обособленно. Вместо этого ученые измеряют объем помета в каждом районе.
Эта организация не в первый раз проводит эвакуацию слонов. В 2009 IFAW эвакуировали 83 саванновых слона, оказавшихся в смертельном конфликте между людьми и слонами в Малави.
Когда слонов перевезут, они проснутся в своих контейнерах, как только действие успокоительного закончится.
Директор IFAW Селин Сисслер-Бенвеню говорит: ««Если мы хотим спасти этих вымирающих слонов, нужно действовать сейчас, во время сухого сезона». Благотворительная организация призывает делать пожертвования для помощи в миссии.