Легко отказаться от пластиковой трубочки, предложенной вам в ресторане, но совсем иначе обстоят дела с пластиком в медицинских учреждениях, где без него не обходится практически ни одна процедура. Есть ли надежда на то, что современная медицина сможет отказаться от пластика?
По оценкам некоммерческой организации Practice Greenhealth, стремящейся сделать больницы более устойчивыми, около 25% отходов, образующихся в больницах – это пластик. К примеру, одна процедура гистерэктомии (удаление матки) может привести к образованию 9 кг отходов, большинство из которых будут пластиковыми.
Конечно, для больниц одноразовый пластик является привлекательным материалом – он дешевый, долговечный и стерильный. За минувшее столетие в медицинской промышленности произошла настоящая революция, и без пластика ее могло бы не случиться.
Однако при всей своей полезности пластик обладает целям рядом отрицательных качеств. Пластик часто попадает в морскую среду, где он распадается на вредные микропластики. К тому же, ископаемое топливо, необходимое для производства пластика, загрязняет воздух и воду.
Сами медицинские работники замечают, что использование пластика вступает в противоречие с клятвой врача не причинять вреда. Но можно ли избежать использования этого удобного материала в больницах?
Пластмассы для применения в биомедицине обладают многими полезными свойствами, включая низкую стоимость, простоту в использовании и стерилизации. Такие пластики могут даже быть модифицированы покрытиями, которые делают их особенно устойчивыми к микробам.
На данный момент одноразовые пластики являются, пожалуй, самым чистым и эффективным способом содействия охране здоровья и поддержания гигиены в больницах. Однако масштабы использования пластика в медицинских учреждениях все-таки можно было бы сократить.
В своем обзоре 332 больниц организация Practice Greenhealth изучила обычные одноразовые пластиковые предметы в операционных, которые можно было бы заменить предметами многоразового использования. Такие инструменты, как хирургические чаши и стерилизационные упаковки, можно использовать повторно, что позволит сократить количество отходов на несколько тонн в год.
Одним из наиболее распространенных пластиковых предметов, выбрасываемых из операционных, является полипропеновая материя, которой накрывают стерилизованные инструменты; когда операция начинается, ее сразу снимают и выбрасывают. В некоторых больницах экспериментируют с заменой этого материала многоразовыми стерилизационными контейнерами, которые можно чистить так же, как и инструменты, которые в них хранятся.
Другим часто выбрасываемым предметом в медицинских учреждениях является стерилизационная упаковка – небольшой герметичный пакет, используемый для защиты стерильного оборудования от микробов. Эту упаковку для хранения стерилизованных стоматологических инструментов создали братья Дэвид и Джеймс Стоддард под впечатлением от истории о Кимберли Энн Бергалис – женщине, которая умерла в 1991 году, будучи одним из шести американских пациентов, инфицированных ВИЧ на приеме у стоматолога.
Таким образом, сложно винить медицину за обильное использование материалов для стерилизации инструментов, ведь эта система совершенствовалась на благо здоровья человечества.
По оценкам экологической некоммерческой организации «Health Care Without Harm», мировая отрасль здравоохранения ответственна за более чем 4% мировых выбросов, большая часть которых приходится на круглосуточное отопление и охлаждение помещений. Столько же выбросов производят пять угольных электростанций в год.
Хотя во многих больницах уже создаются офисы по устойчивому развитию, шансы того, что когда-нибудь они станут безотходными, сейчас крайне малы. Однако пока больницы сами желают стать экологичнее, у сферы медицинского обслуживания есть реальный шанс помочь экологии, хотя бы сократив количество пластиковых отходов.
Вероника Кузьмина
Источник: National Geographic