Серенгети – это огромная экосистема, расположенная в центральной Африке. Его территория охватывает 30 000 квадратных километров, тем самым объясняя название парка, которое в переводе с масайского языка означает «бесконечные равнины».
Национальный парк приходится на север Танзании и простирается до юго-западной части Кении. В него входит сам Национальный парк Серенгети и ряд охраняемых правительствами этих двух стран заповедников. Этот регион представляет собой крупнейшую миграцию млекопитающих в мире и является популярным местом для африканского сафари.
Пейзаж Серенгети богат на разнообразие: плоские вершины акаций, каменистые равнины, открытые луга, граничащие с холмами и скалами. Высокая температура воздуха с суровыми ветрами создают экстремальные погодные условия в данной местности. Граница парка «установлена» Ол-Доиньо-Ленгаи – единственным действующим в районе вулканом, который всё ещё извергает карбонатитовые лавы, становящиеся белыми при взаимодействии с воздухом.
Серенгети является домом для большого разнообразия фауны: голубые антилопы гну, газели, зебры, буйволы, львы, пятнистые гиены – знакомые всем поклонникам диснеевского фильма «Король Лев».
Засуха и эпидемия чумы среди крупного рогатого скота в 1890-ые годы серьёзно повлияли на популяцию Серенгети, в частности на антилопу гну. К середине 1970-х годов численность антилопы гну и буйволов восстановилась.
Крупные млекопитающие – не единственные обитатели Национального парка. Цветастые агама-ящерицы и горные даманы уютно располагаются в многочисленных гранитных холмиках – вулканических образованиях. Здесь зарегистрировано 100 сортов навозного жука!
Маасайцы пасли скот на здешних равнинах в течение почти 200 лет, прежде чем европейские исследователи добрались до этого района. Немецкий географ и исследователь Оскар Бауманн вошёл на маасайскую землю в 1892 году, а британец - Стюарт Эдвард Уайт – датировал свою первую запись на северном Серенгети в 1913 году. Национальный парк затем начал существование в 1951 году, завоевав большую популярность после первой работы Бернхарда Гржимака и его сына Майкла в 1950-х годах. Вместе они выпустили фильм и книгу «Серенгети не умрёт» - раннее документальное кино о сохранении природы. Будучи иконой дикой природы, Национальный парк Серенгети занимает особо место в творчестве авторов Эрнеста Хемингуэя и Питера Маттиессена, а так же кинорежиссёров Хуго ван Лавицка и Алана Рута.
В рамках создания парка и в целях сохранения диких животных, масаи были перевезены на высокогорье Нгоронгоро, что по-прежнему вызывает много споров.
Считается, что крупнейшей популяцией львов в Африке является именно Серенгети: по оценкам, около 3000 львов во всём парке. Помимо «большой африканской пятёрки», можно встретить бабуинов, топи, куду, ориби, орикс, антилопу штейнбок, импалу и многие многие другие виды животных. Велика вероятность столкнуться с исчезающими видами, такие как чёрный носорог, дикие собаки и гепард.
В реке Грумети (и в её округе) живёт внушительный и неукротимый крокодил вида Нил, а так же обезьяна колобуса. Среди кустарников северного Серенгети обитают слоны и жирафы, а так же миловидные клипспрингеры (антилопа-прыгун). Национальный парк предлагает около 500 видов птиц, среди которых – орлан, африканский орёл, страус, венценосный журавль, дроф Кори, водоплавающие птицы (аист марабу, фламинго, чернокрылый пратинколь, чёрная крячка и т.д.).