Одна из крупнейших авиакомпаний мира – американская United Airlines – приняла решение закупить 200 летающих электрических такси. В ближайшие 5 лет с их помощью можно будет доставлять пассажиров в аэропорт.
Компания закупит данные аэротакси на сумму $1 млрд у стартапа Archer, с которым заключила стратегическое партнерство. Кроме того, у United Airlines также будет опцион на приобретение еще 100 машин.
На данный момент аэротакси существуют только в виде футуристических картинок, а компания Archer была основана лишь в прошлом году. Но Archer намерена запустить производство в 2023 году и начать первые коммерческие полеты в 2024-м. Предполагается, что летательные аппараты на одной зарядке смогут преодолевать примерно 100 км при скорости 240 км/ч.
Аэропорт Лос-Анджелеса станет первым аэропортом, в котором появятся такие аэротакси. По данным Archer, при доставке в аэропорт по воздуху на 20-километровом маршруте из Голливуда выбросы СО2 в расчете на одного пассажира будут на 50% меньше в сравнении с поездкой на автомобиле с двигателем внутреннего сгорания. Но и стоить это будет около $5 за 1 км с пассажира.
Archer придется решить проблемы с сертификацией аэротранспорта, инфраструктурой, лицензированием пилотов, правилами полетов новых аппаратов и т.д. Аналитики высказываются скептически об успехе стартапа.
По информации Fortune, разработкой электрических летательных аппаратов вертикального взлета и посадки (eVTOL) сегодня занимается более 300 компаний. Это как небольшие стартапы, так и гиганты авиационной и автомобильной промышленности. Свои проекты в виде картинок показывали Airbus и Boeing, Hyundai и Toyota, Rolls-Royce и Cadillac. Но пока реальных результатов никто не продемонстрировал.