Мёд – популярный продукт, но поскольку он сделан пчёлами, вопрос о его веганском статусе часто обсуждается. The Vegan Society отмечает, что каждая пчела за свою жизнь производит примерно двенадцатую часть чайной ложки мёда. Насколько мёд важен для пчёл, как они его делают и считается ли мёд веганским продуктом, читайте далее.
Как пчёлы делают мёд?
Нектар – сладкая жидкость, содержащаяся в цветах, собирается пчелой при помощи длинного хоботка. Насекомое хранит нектар в своем дополнительном желудке, называемом медовый зобик. Нектар очень важен для пчёл, поэтому если одна пчела найдет богатый источник нектара, она может сообщить об этом остальным пчёлам через серию танцев. Пыльца так же важна: желтые гранулы, найденные в цветах, богаты белками, липидами, витаминами и минералами и являются источником пищи для пчёл. Пыльца хранится в пустых сотах и может быть использована для приготовления «пчелиного хлеба», ферментированной пищи, которую насекомые делают, увлажняя пыльцу.
Но большая часть пищи собирается с помощью фуражирования. Пока пчёлы жужжат вокруг цветка, собирая пыльцу и нектар, специальные белки (энзимы) в их медовом зобике преобразовывают химический состав нектара, делая его пригодным для долгосрочного хранения.
Как только пчела возвращается в свой улей, она передает нектар другой пчеле через отрыжку, поэтому некоторые называют мёд «пчелиной рвотой». Процесс повторяется до тех пор, пока нектар, превращенный в более густую жидкость, богатую желудочными ферментами, не попадает в соты.
Пчёлам еще предстоит работать, чтобы превратить нектар в мёд. Трудолюбивые насекомые используют свои крылья, чтобы «раздувать» нектар, ускоряя процесс испарения. Как только большая часть воды уходит из нектара, пчёлы, наконец, получают мёд. Пчелы запечатывают соты с помощью секрета из своего брюшка, который затвердевает в пчелиный воск, и мёд может долго храниться. Всего пчёлы уменьшают содержание воды в нектаре с 90% до 20%.
Согласно данным научно-популярного американского журнала Scientific American, одна колония может принести около 110 кг нектара – существенный показатель, учитывая, что большинство цветов дает только крошечную каплю нектара. Обычная банка меда требует миллиона пчелиных манипуляций. Одна колония может производить от 50 до 100 банок мёда в год.
Пчёлам нужен мёд?
Пчелы вкладывают много работы, чтобы сделать мёд. По данным организации BeeSpotter, средняя колония состоит из 30 000 пчёл. Считается, что пчёлы используют от 135 до 175 литров мёда ежегодно.
Пыльца является основным источником пищи пчелы, но мёд также важен. Рабочие пчелы используют его в качестве источника углеводов, для поддержки уровня энергии. Мед также потребляется взрослыми трутнями для брачных полетов и необходим для роста личинок.
Особенно мёд важен зимой, когда рабочие пчелы и матка собираются вместе и перерабатывают мёд для выработки тепла. После первых заморозок цветы практически исчезают, поэтому мёд становится жизненно важным источником пищи. Мёд помогает защитить колонию от холодов. Колония погибнет, если мёда не хватает.
Люди и мёд
Мёд входит в человеческий рацион на протяжении тысяч лет.
Алисса Криттенден, эколог и антрополог питания из Университета Невады написала об истории потребления мёда человеком в журнале Food and Foodways. Наскальные рисунки, изображающие соты, рои пчёл и сбор мёда, которые датируются 40 000 лет, были найдены в Африке, Европе, Азии и Австралии. Криттенден указывает на ряд других доказательств, что ранние люди ели мёд. Известно, что приматы, например павианы, макаки и гориллы, едят мёд. Она считает, что «весьма вероятно, что ранние гоминиды были по крайней мере так же способны собирать мёд».
Журнал Science Magazine подкрепляет этот аргумент дополнительными доказательствами: египетские иероглифы, изображающие пчёл, датируются 2400 годом до н. э. Пчелиный воск был найден в 9000-летних глиняных горшках в Турции. Мёд был найден в египетских гробницах фараонов.
Веганский ли мёд?
Согласно определению организации The Vegan Society, «веганство – это образ жизни, при котором человек стремится исключить, насколько это возможно, все формы эксплуатации и жестокости в отношении животных, в том числе для еды, одежды или любой другой цели».
Исходя из этого определения, мёд не является этичным продуктом. Некоторые утверждают, что коммерчески произведенный мёд неэтичен, но есть мёд с частных пасек – нормально. Но в The Vegan Society считают, что никакой мёд не является веганским: «Мёд делают пчёлы для пчёл, и люди пренебрегают их здоровьем и жизнью. Сбор мёда противоречит понятию веганизма, которое стремится исключить не только жестокость, но и эксплуатацию».
Мёд не только важен для выживания колонии, но и является трудоёмкой задачей. The Vegan Society отмечает, что каждая пчела за свою жизнь производит примерно двенадцатую часть чайной ложки мёда. Само изъятие мёда у пчёл также может навредить улью. Обычно, когда пчеловоды собирают мёд, они подменяют его сахарным заменителем, в котором не хватает необходимых пчёлам микроэлементов.
Подобно домашнему скоту, пчёл также разводят для эффективности. Генофонд, образующийся в результате подобной селекции, делает колонию более восприимчивой к болезням и, как следствие, крупномасштабному вымиранию. Болезни, вызванные чрезмерным скрещиванием, могут распространяться на местных опылителей, таких как шмели.
Кроме того, колонии регулярно отбраковываются после сбора урожая для снижения затрат. Пчелиным маткам, которые обычно покидают улей, чтобы начать новые колонии, обрезают крылья.
Пчёлы сталкиваются и с другими проблемами, такими как расстройство колонии, массовое таинственное вымирание пчёл, которое связывают с пестицидами, стресс от транспортировки и другие.
Если вы придерживаетесь веганства, мёд можно заменить. Помимо жидких подсластителей, таких как кленовый сироп, мёд одуванчика и финиковый сироп, существуют и веганские виды меда.
Яна Доценко
Источник: Live Kindly