В новаторском исследовании, опубликованном в журнале Science of the Total Environment, международная группа морских учёных обнаружила гриб под названием Parengyodontium album, который может переваривать пластиковые отходы в океане. Это открытие было сделано в Большом тихоокеанском мусорном пятне, массивном скоплении плавающего пластикового мусора в северной части Тихого океана.
Parengyodontium album теперь признан четвёртым морским грибком, способным расщеплять пластик. Он нацеливается на полиэтилен, подвергающийся воздействию ультрафиолета — это наиболее распространённый пластик, используемый в потребительских товарах, таких как бутылки для воды и пакеты для продуктов. Анника Ваксмаа, ведущий автор исследования и морской биолог из Королевского нидерландского института морских исследований, объяснила, что ультрафиолетовый свет естественным образом разлагает пластик, но этот процесс также повышает способность гриба биологически разлагать пластик.
Исследователи отметили, что Parengyodontium album может разрушать обработанный УФ-излучением пластик со скоростью примерно 0,05% в день в течение девятидневного периода тестирования. Хотя эта скорость расщепления является медленной, она знаменует собой значительный шаг вперед в понимании того, как морские экосистемы могут способствовать смягчению последствий пластикового загрязнения.
Несмотря на это многообещающие новости, авторы исследования призывают к осторожным выводам. Существование этого гриба не означает, что проблему пластиковых отходов можно игнорировать. Огромное количество пластика, который продолжает поступать в океаны каждый год, представляет существенную угрозу для морской жизни и экосистем. Традиционные методы удаления пластика из океанов, такие как использование больших сетей, могут нанести вред морской жизни и часто являются дорогостоящими и неэффективными.
Это открытие даёт проблеск надежды и предполагает, что в океане может существовать больше таких организмов, способных разрушать пластик. «Морские грибы могут разлагать сложные материалы на основе углерода», — отметила Ваксмаа, предположив, что дальнейшие исследования могут выявить дополнительные виды, которые способствуют естественному распаду пластика.
Находка подчёркивает важность продолжения исследований в области морской биологии и биоразложения для разработки эффективных стратегий снижения загрязнения океана пластиком. Хотя Parengyodontium album сам по себе не является решением глобального пластикового кризиса, он представляет собой важный шаг вперед в борьбе за сохранение наших океанов.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org