Первые дни. Знакомство с обитателями Калифорнии
Вообще-то изначально мы с Женей сами не понимали, зачем едем в Америку. Мы о ней ничего не знали и никогда не горели желанием её посетить — в отличие от «свободной» Европы. Просто подали документы в посольство за компанию с друзьями, оказались двумя счастливчиками, получившими визы. Долго-долго думали, взяли подмышку скейты и улетели в солнечную Калифорнию.
Кажется, только прилетев в Лос-Анжелес, мы начали понимать, что вообще происходит и что мы оказались на другом конце планеты. Несмотря на усталость и позднее время, первым делом из аэропорта мы отправились за предварительно забронированным кабриолетом. На него мы потратили большую часть и без того смешного для Штатов бюджета, и я была уверена, что в конце путешествия нам придётся попрошайничать в районе Беверли Хиллз. Спустя час мы сидели в новейшем Мустанге и, собрав остатки сил, рванули в даунтаун. Был вечер пятницы,нов центре никого не было. Мы блуждали полчаса и для заслуженного отдыха выбрали первое попавшееся место — Лонг Бич. Припарковались под пальмами с видом на бушующий океан и, сгорбившись, уснули в кабриолете, который стал нашим домом в эту и последующие ночи.
Следующее утро открыло для нас трёхнедельную череду ежедневных удивлений и открытий. Прогуливаясь вдоль пляжа, мы ловили улыбки и приветствия каждого прохожего. Вокруг нас летали гигантские пеликаны, носились с фрисби домашние псы, бегали спортивные пенсионеры. В Штатах я ожидала увидеть не обременённых интеллектом героев реалити-шоу, которые показывают нам на развлекательных каналах, но мои предположения разрушились: люди здесь интеллигентные, открытые и доброжелательные, во всяком случае — калифорнийцы. Типажей героев реалити-шоу мало, но они встречаются — отпускают сальные шутки и смотрят неприлично. Все выглядят подтянуто, свежо и бодро: как молодежь, так и люди среднего возраста, и старички. В глаза бросается то, что люди здесь очень красивые, но не той красотой, которая насаждается с экранов телевизоров и обложек журналов. Чувствуется, что каждый человек наслаждается своей внешностью, жизнью, городом, и это отражается на их внешнем виде. Никто не стесняется выделяться, поэтому привлечь внимание местных непросто. Некоторые жители выглядят дерзко, а некоторые не заморачиваются — ходят в чём придется. В то же время здесь, как и в других американских городах, часто можно встретить городских сумасшедших, выброшенных на обочину жизни.
В какой-то момент Женя указал на океан, и неподалеку от берега я увидела, как вокруг медленно плывущего виндсерфингиста выныривают из воды дикие дельфины. И это в пригороде огромного мегаполиса! Здесь это будто в порядке вещей. Пять минут мы смотрели, не решаясь сдвинуться с места.
Обмениваясь приветствиями с местными, мы вернулись к машине и отправились на поиски заправки, а точнее — призаправочного магазина. Достигнув цели, мы,как тинейджеры, устроились на бордюре рядом с парковкой, завтракали и разглядывали посетителей заправки: примерных семьянинов или парней, похожих на членов криминальных банд. Я завтракала содержимым двух кошерных обедов из сундучков, которые оставил нетронутыми раввин, наш сосед по самолёту — я их присвоила себе.Всегда хотелось узнать, что же хранится в этих сундучках. Пригодными для вегана там были хумус, булочка, варенье и вафля.
Растерявшись в огромном Лос-Анжелесе и его пригородах, мы отложили осмотр города на потом и направились в Сан-Диего, где нас ждал Тревор, приятель и бывший одноклассник моей итальянской знакомой. По пути мы свернули на смотровую с видом на океан. Там нас атаковали толстые бурундуки, и мы угостили их арахисом.Стоя среди колючек и бурундуков, Женя спросил у меня: «Ты веришь, что сутки назад мы были в Москве?».
Было уже темно, когда мы доехали до небольшого двухэтажного дома Кесси — девушки Тревора. Они с друзьями встретили нас на веранде.Вместе мы отправились в мексиканское кафе неподалеку. Болтая, мы поглощали огромные веганские кесадильи, буррито и кукурузные чипсы. К слову, даже в самой обычной американской забегаловке всегда найдётся изысканное или просто приятное блюдо по-вегану: например, на каждой автозаправке к кофе прилагается несколько видов молока на растительной основе. О жизни в России ребятам ничего неизвестно, и часто они деликатно пытались объяснить нам очевидное, например — что такое авокадо. Они были сверхгостеприимны, угощали нас всем, что попадало в поле их зрения, не принимая возражений.
В Сан-Диего мы провели несколько незабываемых дней. И если в первое утро, проснувшись сгорбленной на неоткидывающемся сидении машины, в голове я прокручивала мысль: «Как я здесь оказалась?», то на следующее утро у меня не оставалось сомнений в том, что это место останется для меня одним из любимых. В этот день мы побывали на настоящей американской барахолке с мексиканцами в шляпах и усатыми ковбоями с пивными животами, горами джинсов, старых гитар и скейтов. Помимо раритетов в виде газировки 40-летней выдержки и бейсбольных принадлежностей того же возраста нам удалось найти банку российской красной икры из 90-ых. Покупать не стали.
Поскольку Америка не обладает богатой историей, впечатляющих монументов в её городах нет, и Сан-Диего не исключение. Город находится на юге Калифорнии рядом с границей Мексики, влияние которой ощущается во всём: исторический центр состоит из белых домишек, увешанных сомбреро и пончо, а на каждом шагу можно отведать тако на любой вкус.
Почти каждый день ребята угощали нас самыми крутыми веганскими донатами (пончиками) в городе (такими, которые в огромных количествах поглощает Гомер Симпсон) — жареными и печёными, политыми глазурью, обсыпанными кусочками печенья — местные веганы точно не страдают от недостатка пищевых изысков.
Также обязательной программой каждого дня было посещение пляжей, порой человеческих, но чаще — тюленьих. Тюленьи пляжи — очередной поразительный пример, как большие города Калифорнии гармонируют с природой. Эти дружелюбные, огромные, но в то же время беззащитные «личинки» лежат со своими детёнышами прямо на побережьях и практически не боятся проходящих мимо людей. Некоторые тюленята даже откликаются на посторонние звуки. Там же мы выслеживали крабов, отдавали пальцы на пробу хищным голубым морским цветочкам.
Кесси работает в главном зоопарке Штатов. Она подарила нам два билета, заверив, что в их зоопарке о животных заботятся, некоторых диких особей реабилитируют и после выпускают на волю, и я решила, что его посещение не станет для меня преступлением против совести. Только войдя в него, я увидела розовых фламинго без половинки крыла — мера, чтобы они не улетели. Вольеры у животных большие, но пространства им явно не хватает. Ощущение подавленности покинуло меня только на выходе из зоопарка.
Дома у ребят живёт чёрная королевская змея по имени Крумпус и леопардовый геккон по имени Санлипс. Кажется, мы нашли общий язык, во всяком случае, Санлипс тянула к моему лицу язык, а Крумпус обвилась вокруг руки и уснула, пока я сидела в интернете.
Природа и немного развлечений
Гранд-каньон
На шестой день путешествия пришла пора проститься с гостеприимным Сан-Диего — мы отправлялись на Гранд-Каньон. К нему мы подъезжали ночью по неосвещённой дороге, и в свете фар на обочинах то тут, то там мелькали оленьи глаза, рога, хвосты и попки. Стаями эти животные проходили прямо перед движущимися автомобилями и ничего не боялись. Остановившись в десяти милях от цели, мы снова легли спать в нашем доме на колёсах.
Утром мы по обычаю позавтракали на бордюре и поехали в парк. Мы ехали по дороге, и в какой-то момент с левой стороны показался каньон. Сложно было поверить своим глазам, — казалось, что перед нами развернулись огромные фотообои. Припарковались вблизи смотровой и на досках докатились до края мира. Казалось, что Земля треснула и разошлась по швам. Стоя на краю огромного каньона и пытаясь охватить его часть, доступную взгляду, осознаешь, насколько жалко короткое человеческое существование на фоне чего-то столь могущественного.
Весь день мы свешивались с обрывов, бродили по мхам и камням, пытаясь выследить оленей, рысей, горных козлов или львов по следам фекалий, оставленных ими тут и там. Встретили тонкую ядовитую змею. Гуляли совсем одни — туристы не отходят от отведённых им площадок дальше, чем на сотню метров. Несколько часов мы валялись в спальных мешках на обрыве и встретили там закат. На следующий день стало людно — была суббота, и нам пришла пора двигаться дальше. На выезде из парка олень, которого мы там искали, сам перешёл нам дорогу.
Вегас
Любопытства ради мы заглянули и в Лас-Вегас, который располагается недалеко от Гранд-Каньона. Туда мы приехали в середине дня. В нём от калифорнийской приветливости не осталось и следа — приветливы только сотрудники увеселительных заведений. Грязно, ветер гоняет мусор, состоящий из упаковок фастфуда. Город олицетворяет отрицательный образ Америки — контраст роскоши и бедности, грубые лица, вульгарные девушки, банды агрессивных подростков. Один из таких ребят преследовал нас — ходил за нами по пятам, даже когда пытались перехитрить его. Пришлось спрятаться в магазине — он подождал немного и ушел.
По мере наступления темноты в городе загоралось всё больше огоньков, ярких и красивых. Выглядело красочно, но искусственно, как и веселье, за которым люди едут в Вегас. Мы гуляли по главной улице, периодически заходя в огромные казино, шпионя за смешными пенсионерами у игровых автоматов. В остаток вечера мы, как школьники, смотрели на фигуристых крупье и танцовщиц казино, забрались на верхушку самого высокого отеля, строя из себя успешных американцев.
Долина Смерти
Одного вечера в искусственном городе оказалось достаточно, и мы отправились в национальный парк Секвойя, дорога в который лежала через Долину Смерти. Не знаю, что мы ожидали увидеть, но кроме песка, камней и невыносимой жары, там ничего не было. Это надоело нам спустя двадцать минут созерцания. Проехав небольшое расстояние, мы заметили, что вся поверхность вокруг белая. Женя предположил, что это соль. Чтобы проверить, пришлось попробовать на вкус — соль. Раньше на месте пустыни находилось озеро, связанное с Тихим океаном, но оно высохло, а соль осталась. Я собрала её в кепку и потом солила помидоры.
Ещё долго мы ехали по горным серпантинам и пустыням — сухие колючки ежеминутно сменялись камнями, которые после сменялись цветами всех оттенков. К парку гигантских деревьев Секвойя ехали через апельсиновые рощи, а когда прибыли в парк ночью, казалось, что мы находимся в волшебном лесу.
Лес чудес Секвойя
Дорога в лес лежит через горы, крутые серпантины, а рядом бурно протекает горная река. Поездка в него после каньонов и пустынь — глоток свежего воздуха, тем более, что лес превзошел наши ожидания. Площадь ствола каждой взрослой секвойи превосходит площадь моей комнаты, площадь же Генерала Шермана, самого большого дерева на Земле, равняется 31 кв. м. — без малого двухкомнатная квартира. Возраст каждого взрослого дерева примерно две тысячи лет. Полдня мы пинали гигантские шишки, преследовали ящериц и ковырялись в снегу. Когда мы вернулись в машину, Женя неожиданно уснул, и я решила пройтись в одиночку.
Я взбиралась на горы, холмы и огромные камни, прыгала по сухим веткам и остановилась на опушке. Всю прогулку я предавалась размышлениям вслух, что на опушке приобрело вид полноценного монолога. В течение часа я ходила туда-обратно по стволу упавшего дерева и громко философствовала. Когда монолог подходил к концу, за спиной я услышала оглушающий треск, нарушивший идиллию моей опушки. Я обернулась и в двадцати метрах от себя увидела двух медвежат, взбирающихся на дерево, под которым их, видимо, стерегла мама. Осознание того, что в течение часа я шумела вблизи медведей, обездвижило меня на мгновение. Я сорвалась с места и побежала, перескакивая через лесные препятствия, охваченная одновременно страхом и радостью.
Лес секвой мы покинули вечером, отправляясь в следующий пункт — национальный парк Йосемити, предварительно ограбив апельсиновую рощу на ящик фруктов.
Йосемитский национальный парк
В Штатах мы каждый день открывали для себя что-то новое, и состояние постоянного удивления стало перерастать в привычку и усталость, но всё же от плана мы решили не отклоняться и посетить Йосемитский национальный парк.
На словах описание чудес местной природы выглядит однообразно, потому что нет слов для описания этих мест. Весь день мы катались на скейтбордах по маленьким дорожкам в зеленой долине среди гор и водопадов, преследовали свободно гуляющих оленят Бемби. Эти чудеса звучат уже обыденно, поэтому я повторю: мы катались среди скал, водопадов и оленей. Мы были опьянены происходящим и вели себя, как дети: бегали, задевая редких туристов, смеялись без повода, прыгали и танцевали без остановки.
Возвращаясь из парка к машине, мы нашли потухающий мангал у реки и устроили на нём барбекю из мексиканских лепешек и бобов с видом на водопад.
Окленд
Последнюю неделю мы провели между Оклендом и Беркли с Винсом, которого я нашла по каучсерфингу, и его друзьями. Винс — один из самых восхитительных людей, которых я встречала. Непосредственный, как ребёнок, хулиган, вегетарианец, путешественник, альпинист, он работает в профсоюзе, контролируя условия труда рабочих, и планирует стать мэром. На каждый случай у него есть масса историй, мои любимые из которых — о его поездке в Россию. Вдвоём с другом, не зная ни слова по-русски, зимой он проехал от Москвы до Китая, изучая каждое захолустье нашей страны. Полицейские несколько раз пытались украсть его паспорт, в Перми его пытались ограбить gopnics— так он их назвал, в попутной деревне с ним пыталась завязать знакомство вульгарная снегурка в возрасте, а на границе с Монголией, голодающий на протяжении двух дней из-за того, что все магазины были закрыты в новогодние праздники, украл у полицейских пакетик чая и пытался съесть его тайком от своего товарища.
Он сказал, что хочет, чтобы мы уехали из его дома с уверенностью, что это лучшее место на Земле, и упорно шёл к цели. Свободное от политической деятельности время он проводил с нами, придумывая развлечения. Даже если мы не были голодны, он заставлял нас есть самые вкусные веган-чизбургеры, пиццу и смузи, водил на концерты, возил в Сан-Франциско и за город.
Мы сдружились не только с Винсом, но и его соседями. За неделю пребывания в гостях мы поставили его друга, доминиканца Рансеса, на скейт и вдохновили на то, чтобы стать вегетарианцем — при нас он съел последние в своей жизни куриные крылышки. У Рансеса живёт смышлёный кот по имени Кализа, который ездит с ним в альпинистские походы.
У них есть еще один сосед, Росс, томный молчаливый парень, тоже альпинист. Все вместе мы ездили к друзьям ребят на Тахо — голубое озеро среди заснеженных гор, водопадов и лесов. Они живут в просторном деревянном доме на краю леса с двумя гигантскими лабрадорами, самый большой из которых, Бастер, стал моей подушкой и грелкой во время сна.
Вместе они сделали наши дни незабываемыми, и я не помню, чтобы какое-то место я покидала с таким сожалением, как Окленд.
Последний день в городе ангелов
Так мы и провели эти три недели — то общаясь с гостеприимными американскими вегетарианцами и веганами, то ночуя в своём домике на колесах среди дикой природы.
Последний день нашей поездки мы провели в Лос-Анжелесе с местным скейтером-интеллигентом Робом, разъезжая на его машине по городу, наслаждаясь соевым мороженым. За несколько часов до отлёта мы развлекались в доме Роба, похожем на отель-люкс, прыгая на открытом воздухе из джакузи в бассейн и обратно.
Когда я начинала писать этот рассказ, мне хотелось поведать о городах и впечатлениях от их посещения, но он получился о природе, о людях, о чувствах и эмоциях. Ведь суть путешествий заключается не в том, чтобы что-то увидеть и об этом рассказать, а в том, чтобы вдохновиться чужой культурой и открыть для себя новые горизонты. Возвращаясь к первым словам этой статьи, отвечаю на вопрос: для чего я поехала в Америку? Наверное, для того, чтобы узнать, как похожи мечты и стремления людей, живущих на разных концах света, вне зависимости от государства, менталитета, языка и политической пропаганды. Ну и, конечно, за тем, чтобы попробовать веганские бурито, донаты и чизбургеры.
Путешествовала Анна САХАРОВА.